El cuerpo me pide chocolate ¿Por qué? ¿Soy Chocoholic? Esas preguntas y muchas más se aclararán hoy aquí en De Ciencias ¿me acompañas?

¿Soy Adicto al Chcocolate?

¿Cómo saber si soy Chocoholic? 

Una persona que come chocolate de forma compulsiva y de forma continuada, a pesar de que pueda ser perjudicial para su salud (El chocolate contiene azúcares libres o azúcares añadidos) se define como un «adicto» al chocolate: Chocoholic.

Si eres el tipo de persona que no tiene ningún tipo de problema de salud y consumes de forma ocasional un trocito de chocolate, no debes preocuparte para nada.

Es verdad que el cacao del chocolate contiene ciertas sustancias, además de grasas y azúcares, que lo convierten en uno de los alimentos más adictivos a nivel mundial. Estamos hablando de sustancias como el Triptofano y la Feniletilamina.

A continuación, te explico un poquito más acerca del chocolate. ¿Me acompañas?

¿Por qué el cuerpo me pide chocolate de forma regular?

¿Quién no ha sentido alguna vez la necesidad de comer chocolate? ¿Por qué tenemos la necesidad de saborear este delicioso manjar?

Cuando nos sentimos tristes, irritados, ansiosos o decepcionados tendemos a comer un trocito de chocolate. El placer que sentimos cuando este alimento se introduce en nuestra boca es algo muy difícil de explicar con palabras.

La necesidad que siente nuestro cuerpo por el chocolate tiene una explicación científica y te lo vamos a explicar muy brevemente.

¿Qué sustancias del Chocolate nos hacen sentir placer además de ser beneficiosas para nuestra Salud?

1. Alcaloides.

No cabe la menor duda que el cacao, comida de los dioses, está compuesto por una sustancia química excepcional: La Teobromina.

Dicha Teobromina es una de las sustancias químicas responsable de ese placer que sentimos al saborear un trozo del delicioso Chocolate.

Este fantástico alcaloide fue descubierto por primera vez por el químico ruso Alexander Voskresensky y sintetizado  por el químico alemán Hermann Emil Fischer, Premio Novel de la Química.

Aunque resulte paradójico esta sustancia con sabor amargo es la que nos proporciona esa sensación placentera.

La Teobromina posee efectos similares a la cafeína. No resulta sorprendente observar, desde el punto de vista estructural, una cierta similitud con la Cafeína (Compuesto orgánico natural presente en el café) o con la Teofilina (compuesto orgánico natural presente en el té y el mate conocido también por sus efectos estimulantes).

Estos tres compuestos, la Teobromina, la Cafeína y la Teofilina, pertenecen al grupo de las metilxantinas, la única diferencia entre ambas es:

• La posición de un grupo metilo (CH₃) en la estructura
• El nivel estimulante en el sistema nervioso central del ser humano al consumirlas.

Aunque debemos destacar que, de las tres compuestos mencionados, la cafeína es la que mayor efecto estimulante natural tiene sobre nuestro organismo.

Se ha llegado a encontrar pequeñas concentraciones de cafeína en los granos de cacao. Dicha concentración depende del tipo de grano, cómo se haya cosechado y su origen.

La Teobromina presente en el cacao, a diferencia de la Cafeína y la Teofilina, se absorbe rápidamente en nuestro organismo.

Para los animales, en especial para los perros y gatos, puede resultar tóxica. La alta concentración de teobromina en el cacao puede provocar convulsiones, arritmias cardíacas o incluso la muerte en aquellos animales que la ingieran.

También en el Chocolate podemos encontrar Triptófano, aminoácido esencial y precursor de la serotonina (neurotransmisor encargado de regular muchos de los procesos en nuestro organismo, como puede ser el sueño y el placer, pero principalmente su función es regular el movimiento intestinal).

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Otro de los alcaloides encontrados en el cacao es la Feniletilamina, la cual junto con la Teobromina, tiene efectos estimulantes y antidepresivos. Dicho neurotransmisor es muy similar a nivel estructural a la anfetamina, por lo tanto, dicha sustancias también es conocida como la “anfetamina o molécula del amor”.

También podemos encontrar en el cacao, y en el chocolate, la Anandamida, neurotransmisor con efectos similares a las sustancias psicoactivas presente en el cannabis (canabinoides).

El efecto de dicha sustancia en nuestro cuerpo, en especial en el sistema nerviosos central de nuestro organismo, es singular: nos tranquiliza, nos reduce el dolor, la sensación de hambre, mejora nuestro sueño y beneficia a nuestra memoria.

2. Antioxidantes Polifenólicos.

El chocolate contiene vitaminas, minerales, fibra y como no, de antioxidantes polifenolicos. Como por ejemplo la (+/-)-Epicatequina, compuesto perteneciente a la familia de los flavonoides y que está presente en los granos del cacao y, por lo tanto, puede encontrarse en el chocolate).

Dichas moléculas protegen nuestro corazón y nuestro sistema circulatorio, pues ayuda a relajar los vasos sanguíneos y a favorecer el flujo de la sangre.

También se puede encontrar otro tipo de flavonoides, las Catequinas, conocidos por sus propiedades anticancerígenas.

Si el cuerpo me pide chocolate ¿Por qué no debo comerlo si tiene todas estas sustancias tan beneficiosas para mi salud? ¿No crees?

3. Ácidos Grasos

En el Chocolate podemos encontrar grasas, presentes en un 55%. Como por ejemplo, los ácidos grasos saturados Ácido Esteárico o Ácido Palmítico. También podemos encontrar ácidos grasos monoinsaturadas como el Ácido Oleico

• Ácido Esteárico, presente en aceites, grasas animales y vegetales.
• Ácido Palmítico, presente en las carnes, grasas lácteas y en aceites vegetales como el Aceite de Coco y de Palma.
• Ácido Oleico, presente también en aceite de Oliva, Aguacate, Aceite de Girasol, etc.

Dependiendo del tipo de cacao dichas grasas le confieren al chocolate la dureza y consistencia que podemos observar en los distintos productos elaborados.

A temperatura ambiente el Chocolate empiezan a derretirse y cuanto menos saturación tenga la estructura del ácido graso (más dobles enlaces carbono-carbono tenga la estructura ¿Sabes qué es un alqueno o doble enlace carbono-carbono?)  más rápido se derretirá dicho chocolate en nuestra boca.

Dichos ácidos grasos presentes en el cacao del chocolate:

• reducen los niveles de colesterol malo LDL (causante de la obstrucción de las arterias)
• aumentan los niveles de colesterol bueno HDL (el cual transporta el colesterol malo al hígado).

¿Qué sustancias le dan el sabor característico al chocolate?

El sabor característico del Chocolate se consigue gracias a sustancias como:

• La Vainillina, compuesto principal de la vaina de la vainilla y de aromas artificiales elaborados para el mundo alimentario y farmacéutico.
• El Ácido Butírico, ácido monocarboxílico presente en algunas grasas como la mantequilla y que se genera en el proceso de fermentación de los granos del cacao.

Tipos de Chocolate que podemos encontrar en el Supermercado

¿Qué tipos de chocolates hay en nuestros supermercados? ¿Cuáles tienen mayor o menor cantidad de cacao y/o azúcar?

El chocolate está elaborado a partir de la semilla del cacao, concretamente de 2 productos derivados del cacao: la manteca y la masa del cacao. Una vez que el cacao es tostado se mezcla con azúcar y canela.

Después podemos encontrar un sinfín de diferentes variedades de Chocolate en función de su elaboración: con leche, frutos secos, licor, etc.

Hoy en día existen 3 tipos de Chocolates:

– Chocolate Negro. Su contenido de Cacao es > 35% (IG aprox 23)

– Chocolate con Leche. Contenido de Cacao es de 20-30% (IG de 35 – 40)

– Chocolate Blanco. Contenido de Cacao es del 0% (IG > 50)

Como podéis observar, el IG o Índice Glucémico del chocolate nos indica que tipo de chocolate es ideal para aquellas personas que quieren controlar la cantidad de azúcar en sangre. Cuanto menor sea el IG mejor será este alimento para nuestra salud.

Por si no has escuchado hablar del índice glucémico, es un término que cuantifica la respuesta glucémica, es decir, indica la rapidez con la que un alimento eleva los niveles de azúcares en sangre. Puedes consultar el artículo completo a continuación ¡Echale un vistazo!

Propiedades Nutracéuticas del Chocolate

Las sustancias químicas presentes en los diferentes tipos de chocolates son excepcionales. Las propiedades nutracéuticas son sorprendentes, se habla incluso de su capacidad de:

– Mejorar el sistema circulatorio y cardiovascular

– Reducir el riesgo de padecer enfermedades como la hipertensión o la arteriosclerosis.

Dichos efectos beneficiosos influyen en las membranas celulares y sus receptores, es decir, a nivel celular general pueden llegar a influir en células tan importantes como las arteriales. También es muy conocido su efecto diurético y vasodilatador.

Sus efectos afrodisíacos son mundialmente conocidos, aunque la ciencia todavía no haya podido demostrarlo.

Con este artículo te muestro, de una forma muy simple, la importancia de dichas sustancias en nuestro organismo.

Pero … ¡Ojo!, muchos chocolates tienen elevadas cantidades de azúcar añadido y no hay que olvidar que dicha molécula orgánica es adictiva. Podemos sospechar que el efecto adictivo de muchos chocolates realmente está causado por este tipo de glúcidos.

En definitiva, todas las sustancias anteriormente nombradas, las cuales están presentes en mayor o menor cantidad en el cacao, puede que no sean las causantes principales de los efectos adictivos del chocolate pues, como pudiste leer, la concentración de cacao varía en función de tipo de chocolate.

La suma total de todas las sustancias presentes en el chocolate es la causa de sus efectos adictivos.

¿Cuáles son los Beneficios de comer Chocolate?

Como pudiste leer en el artículo, consumir chocolate no es perjudicial para nuestra salud, siempre y cuando elijamos un chocolate con un alto porcentaje en cacao y bajos niveles de azúcares añadido.

No debemos olvidarnos que la OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda no superar la cantidad 25 gramos de azúcar libre o azúcar añadido por día.

Los efectos negativos relacionados con el consumo de azúcar libre lo hemos abordado en Feeldeporte.com.

Para cualquier deportista un trocito de chocolate y un puñado de frutos secos es lo ideal para cualquier entrenamiento o prueba deportiva. Los beneficios del chocolate junto con los beneficios de los frutos secos es la combinación perfecta.

El Chocolate es un alimento con un alto poder antiestresante y sus beneficios a nivel deportivo son sin duda muy interesantes.

La pureza del chocolate que vayamos a elegir nos garantiza el consumo mínimo de azúcares y grasas. Elegir un chocolate con una pureza de más de un 70% consigue que nos mantengamos sanos y acorde con nuestra dieta.

Si el cuerpo me pide chocolate yo no voy a dejar de comerlo ¿Y tú?¿Piensas lo mismo?

¡Ya sabes! ¡Pon un trocito de chocolate en tu vida!

¿Qué chocolate te gusta más?

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¡ME QUIERO ENTERAR!

Creación, Redacción y Edición del Vídeo: Mónica Blanco

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